Hiver 2006 : le verdict tombe, Alou Diarra se blesse. 6 à 7 semaines d’indisponibilité pour le nouveau Pedretti de l’OL. Il faut donc trouver d’urgence un milieu défensif pour remplacer l’ex international français sur le banc de touche voir en CFA lyonnaise.
Après avoir essuyé les refus de Jérémy Clément et d’Aldo Duscher, l’OL enregistre l’arrivée de Fabio Santos, illustre inconnu brésilien pour la bagatelle de 4.2 Millions d’Euros et un contrat de 3 ans et demi.
Inconnu du grand public, le milieu de terrain défensif âgé de 26 ans vient enrichir la colonie brésilienne du côté de Gerland. S’il est décrit par les observateurs brésiliens comme un joueur « besogneux, rugueux et athlétique mais sans génie, dont les exploits techniques ne sont pas la spécialité », Bernard Lacombe lui dresse un tout autre portrait. "Il me fait penser à Jean Tigana, mais en plus explosif".
Et ses statistiques parlent contre le directeur sportif lyonnais. Jamais appelé en équipe nationale, Fabio Santos, 26 ans reste sur une expérience malheureuse de 6 mois en Europe, dans le modeste club portugais du Nacional de Madère dont l’intéressé déclare : « J’ai connu un passage difficile, où je n’ai pas su m’adapter et m’imposer. C’était un petit club, une petite ville avec des petits salaires et cela ne c’est pas bien passé, j’ai donc préféré rentrer au Brésil ».
Ce joueur qui jouit d’une solide réputation de fétard au Brésil est recruté dans le club de Cruzeiro, le même club dans lequel l’OL était allé dénicher Cris et Fred quelques années plus tôt. Les plus mauvaises langues iront jusqu’à dire que ce transfert n’est d’autre qu’un moyen détourné pour rémunérer intermédiaires et autres agents qui ont facilités les arrivées des deux internationaux dans la capitale des Gaules.
Le rugueux milieu brésilien jouera trois matchs avant de voir le retour de blessure de Diarra. Il est ensuite barré à son poste par une pléiade d’internationaux parmi lesquels Jérémy Toulalan, Alou Diarra ou Tiago, si bien qu’il ne figurait même pas sur le banc de touche pour la finale de la Coupe de la Ligue qui a vu la défaite de son club face à Bordeaux.
Nous avons reçu beaucoup de demandes d’internautes concernant le retrait de Fabio Santos de cette triste liste. Il est vrai que les performances du brésilien depuis le début de saison sont tout à fait honorables. Cependant, nous ne pouvons pas répondre à votre requête. Non, étant donné que nous sommes profondément anti-lyonnais et que le Tristinho lyonnais se fait rare, il convient de patienter encore un peu, au moins jusqu’en fin de saison avant de se prononcer. Nous prendrons alors la décision qui s’imposera. « Il m’a paru intéressant à l’entraînement. C’est un joueur un peu dans le style de Jérémy Clément, qui s’efforce de jouer juste » .Gérard Houllier
« On le suivait depuis longtemps. C’est même à lui que l’on avait songé d’abord pour remplacer Mickaël Essien » .Gérard Houllier
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