Connaissez vous Juan Manuel Barrientos ? Probablement pas vu l’infime médiatisation que son arrivée en France en 2005 puis son départ deux ans plus tard ont suscités dans les médias, mêmes locaux.
Décrit comme un joueur très technique et doué pour les coups francs (un peu comme tous les argentins), ce petit défenseur latéral (ou milieu) gauche pose ses valises à Lorient en 2006 avec la ferme intention de s’imposer en Ligue 2. Formé dans le prestigieux club argentin du Racing, Barrientos n’y joue que 3 rencontres avant de rejoindre l’obscur club de Textil Mandiyu en 4ème division argentine. C’est pourtant là qu’il sera repéré par les dirigeants bretons (probablement sur vidéo (enfin maintenant DVD), ou alors je félicite le recruteur qui est allé dénicher un talent - qui n’en était finalement pas un - dans un club régional du Nord-Est argentin).
Il est difficile aujourd’hui de dresser un portrait de ce fantôme tant son nombre de match sous le maillot merlu est limité. Même les plus fervents supporters orange et noir peinent à se faire une idée sur ce joueur très rapidement déclaré indésirable par Christian Gourcuff (un entraîneur qui n’a d’ailleurs jamais eu une confiance folle en ses joueurs sud-américains).
Après seulement 11 apparitions en Ligue 2 le jeune argentin disparaît brutalement de la circulation (alors que les rares échos de l’époque laissent dire qu’il était plutôt bon) puis réapparaît timidement quelques semaines plus tard avec l’équipe réserve en CFA2 qu’il n’a pas rechigné à renforcer.
Alors lorsque le FCL accède à l’élite la saison suivante, inutile de vous dire qu’un joueur qui peine à s’imposer en Ligue 2 puis qui est ballotté de postes en postes en réserve n’a aucune chance de figurer parmi avec l’effectif en L1. Surtout lorsque les titulaires aux postes de milieu et arrière gauche se nomment Le Pen et Morel.
Le jeune argentin connaît la encore une saison blanche en L1 puis quitte le club, dans l’indifférence générale. (Le club ne prenant même pas la peine de communiquer son départ). Un essai non concluant à Nîmes plus tard il quitte la France, tel un anonyme. Aux dernières nouvelles, il aurait rejoint le petit club de Thrasivoulos Filis en deuxième division grecque.
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